如果您是一位真空管迷,您一定聽過加拿大Sonic Frontiers的名字,如果您是一位自己裝迷,您也一定聽過Sonic Frontiers的大名,如果您是本刊的老讀者,那您一定也看過本刊第42期的Sonic Frontiers SFS-50的試聽報告。Sonic Frontiers是那麼有名嗎?
是的,Sonic Frontiers的確有名。筆者是真空管迷,對真空管擴大機的電路一向都很注意,真可謂「熟讀真空管電路圖」。
記得第一次見到Sonic Frontiers的真空管電路是在美國The Audio Amateur 1985年二月號上所發表的八隻6DJ8的前級擴大機,那個時候還不叫Sonic Frontiers,而是原作者以本名J.J.Curcio所發表的,這台前級擴大機的名字叫"Daniel",採用串疊式的電路,每一級都有自己的獨立穩壓電路,在當時的業餘音響界是非常有名的。後來在美國的Glass Audio 1989年第一期的雜誌裡,joe Curcio又發表了一篇改Dynaco ST-70的文章,採用Curcio獨創的「串疊差動」放大電路,全機只用了一級電壓兼倒相級,使得訊號通路縮短到最少的程度,並加裝了晶體的穩壓電路,再次在音響業餘界引起極大的轟動。後來在1988年,Chris Johnson創立Sonic Frontiers,起先代理發燒級的零件,專門賣世界有名的發燒零件,如Holco電阻,Wima電容器,Cardas線材與插座等,後來又與Joe Curcio合作生產以KT-88為主的後級擴大機套件,其驅動電路仍然採用其成名的單一串疊差動電路,由於電路結構先進,性能優異,頗受音響界的好評,筆者也依其在Glass Audio雜誌發表的電路製作了一對使用6550A強放管的後級擴大機,果然聲音極為清晰透明。到了後來,Sonic Frontiers不再出售套件,而完全以成品推出,也甚受音響界的好評。
設計特徵
△SFL-1 前級擴大機
這次代理商送來的一套前、後級擴大機是Sonic Frontiers的SFL-1前級擴大機與SFS-80後級擴大機。前級擴大機是一台高電平前級,採用真空管與FET混合式的設計,有20dB的增益,第一級採用FET放大,第二級為一隻12AT7或6DJ8真空管,而輸出級則又是FET作為緩衝,因此輸出阻抗得以降低到500Ω以下。輸入音源有四組,分別是CD、Tuner、Aux 1及Aux 2,另有錄音輸入及輸出,除此之外還有一組Direct的直接輸入,這一組音源是不經過面板上輸入音源選擇的,而是直接到音量控制,如果使用者以聽CD為主,可將CD直接接到這組輸入,聲音比較更清晰。如果想要使用LP唱盤的話,就需要另購一台SFP-1的唱頭放大器。
SFL-1的面板非常精緻,用一塊極厚的不鏽鋼板再加上一塊鍍金的副面板,造型相當特殊,面板上有三支旋鈕及五支上下撥動開關,三支旋鈕分別是音源選擇、平衡及音量控制,而撥動開關分別是Direct/Normal、Tape/Source、Mono/Stereo、Mute/Operrate與電源開關。打開機箱的上蓋,眼睛一亮,世界名牌發燒零件聚於一堂,MIT複式電容、Wima及Solen等電容,放大電路裡的電阻全部採用Holco,還有幾支Vishay的電阻。背面的訊號插座都是鍍銠的Cardas插座,連背板到前板的訊號線也都是Cardas的同軸訊號線,而面板上的開關都是C&K銀接點的高級品,而音源選擇開關也是瑞士的ELMA,至於真空管更是Gold Aero的特選品,真令筆者流口水,再翻開型錄才知Alps的音量控制與平衡控制盡然是經過雷射校正過的可變電阻,光是在台灣買這些零件就已值回票價。
再仔細看看特別厚的印刷電路板電路,發現穩壓電路非常精密,先是一組達靈頓式的漣波去除電路,並經過LM-317T所組成的穩壓電路,再經過一組由雙OP所組成子穩壓電路,而OP的供電係由另一組由7815C的穩壓電路提供,至於燈絲也用LM-317T組合的穏壓電路提供12AT7或6DJ8的燈絲,這麼精密複雜的穏壓電路簡直是發燒到40℃,美中不足的是所有穩壓電路的電阻並未使用到發燒級的產品。在印刷電路板上有一跳線ABC經過不同的組合可更換12AT7或6DJ8,而本機所附的真空管式12AT7。
印刷電路板的右邊有一金屬隔板隔開電源變壓器與濾波電路,變壓器共有三組輸出,分別提供高壓、燈絲及OP AMP的電源。電路板上的電路安排是將穩壓電路擺在背面,而前排則為電路放大部份,左右聲道分至左右兩邊,以筆者的眼光來看這種電路的排列是非常符合「音響衛生學」的。
特性方面,頻率響應5Hz~100KHz±0.5dB,總諧波失真低於0.1%,互調失真低於0.01%,輸入阻抗40K ohms,直接輸入時為80K ohms,值得一提的是本機具有五年的長期保證,但真空管只有一年。
△SFS-80後級擴大機
SFS-80顧名思義就是一檯每聲道80瓦的輸出功率,採用四支KT-99作為輸出,輸出級採用五極放大的方式,但是簾柵極有穩壓的裝置,而且連偏壓也由另一組穩壓電路提供。
推動電路就是Joe Curcio有名的6DJ8的雙三極管,一共只有一級放大,能將通路與相位失真降低到最低的程度,而這一級放大電路也有精密的穏壓裝置提供。
SFS-80的機箱設計很不尋常,機箱的前面是傾斜的面板,也有一塊鍍金的副面板在斜面板上,面板上裝了一支偏壓表,可供使用者檢查強放管工作偏壓之用,機箱的後邊分別安裝電源變壓器與輸出變壓器,電源變壓器置中,輸出變壓器分置兩邊,變壓器的上邊都有方型不銹鋼蓋籠罩。而面板的前端中央部份是四支Gold Aero的6DJ8,兩旁各有兩支Gold Aero的KT-99,面板的中央部份也就是電源變壓器的前端直立了四支100uF 350F的濾波電容,上面並打著Sonic Frontiers的Mark,在四支6DJ8的中間是偏壓調整選擇開關,偏壓的調整鈕隱藏在4支KT-99的旁邊,需用螺絲起子調整。
打開機箱下蓋一瞧,果然又是MIT、Vishoy、Holco、Cardas等高級零件,線材插座都與前級一樣,翻翻資料發現原來本機的負回授量只有7dB,而輸出變壓器係採用高級的Oriented矽鋼片與特殊的繞線法所製,在機箱的上方並有網狀的隔離罩罩住真空管部份,並可很容易的取下,與前級一樣採用可插式的電源插座,方便於更換發燒級的電源線之用。
本機的特性也非常優秀,頻率響應6Hz~50KHz±0.5dB,輸入阻抗100K ohms,輸入靈敏度0.95V。
試聽搭配器材
試聽本機時正好本刊自製的Monitor Audio "Studio 20"紫檀木音箱做好,喇叭線也是上一期本刊線材試聽中脫穎而出的Lieder的Cadons,而CD唱盤與數位處理器都是採用Museatex "Melior",由CD唱盤到前級擴大機,及前級擴大機的訊號線都是Black Cat "Super Link ca"。除了Monitor Audio "Studio 20"以外,期她器材都是本刊常用的參考器材。
試 聽
首先來講講SFL-1與SFS-80的音色,可能是這兩台機器運用了大量晶體、IC與FET的結果,並不是傳統真空管的溫暖音色,而是稍有點冷的音色,音色的鮮豔度比較淡,有點偏亮的感覺,但又不是純晶體的聲音,聲音的純靜度非常高,背景雜音非常低,人聲轉腔咬字的細節都很明晰,似乎是少了一點真空管的溫暖感,弦樂器的擦弦質感也很清楚,並不會顯得粗糙與生硬,銅管樂的光輝度明亮,且有銅管樂應有的金屬質感,但厚度似乎是稍弱了一些,木管樂的氣柱凝聚,但也少了一點木味,注意! 以上的評語筆者係站在聽真空管的立場而言,如與一般晶體機比較起來,音質就要比全晶體要順暢得多,而且也不會有真空管過份柔軟現象,高頻打擊樂如三角鐵或鈸的尾韻相當漂亮,而低頻敲擊樂的低音量感雖然不多,但是低頻的細節卻相當清楚,所營造的音場相當不錯,尤其是音場的寬度相當寬,舞台上的樂器間隔距離十分明顯,樂器有形體,前後排的層次與後排的坡度也不錯的表現,速度感不快不慢,非常適中,很對味,不會有晶體機常有的急促感。也不會有傳統機的拖泥帶水現象,而是非常適中的速度感。由此可見本機正如混血兒似的具有兩者的優點,這也是本機最大的特色。
結 論
聽了Sonic Frontiers的這兩台前後級分離式擴大機之後,令人感覺到Sonic Frontiers是一家非常先進的擴大機製造商,結合了真空管和電晶體與一身的特殊電路設計,尤其是真空管的電路設計與傳統的電路完全不同,因此與其他的擴大機的音色也大不相同,譬如說Audio Research的LS-2雖然也是FET與真空管的複合電路,但SFL-1的音色與之比較起來,卻較傾向多一點的管味,而與也是FET與真空管複合式的CL60比較起來,反而又少了一些管味,可說是Sonic Frontiers另創造了一種音色。如果讀者無法由筆者的形容中找出它的特色,衷心希望讀者們能找一家經銷店聽聽Sonic Frontiers的聲音,而且聽說Sonic Frontiers的價格還非常合理。
轉載現代音響第58期 1993. 05 現代音響雜誌社試聽室/Sonic Frontiers SFL-1/SFS-80 前、後級擴大機/張文俠
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